Por ejemplo, el problema de equilibrio en un paciente diabético o el dolor de rodilla en un paciente obeso. Parte de ello puede deberse a nuestro sistema sanitario: cómo se nos enseña a introducir un problema en el sistema, e incluso por qué. También tiene que ver con la forma en que se paga a los médicos. Solía sacar el tema de la "codificación y facturación" en mis cursos y muchos de los alumnos ponían mala cara e incluso preguntaban: "¿por qué tenemos que hablar de eso... sólo queremos ayudar a la gente?".Es importante, pero ¿por qué?Porque también tiene que ver con el coste de la asistencia sanitaria.Por ejemplo, la asociación de la diabetes de tipo 2 es multifactorial en sí misma y puede afectar a la razón por la que alguien busca atención para el dolor de pies en una clínica de fisioterapia, quiropráctica o podología.Tener más de una afección concurrente (técnicamente, enfermedades) se define como unacomorbilidad.

Desde las poblaciones desfavorecidas a las acomodadas, el porcentaje de adultos en áreas de habla inglesa es >1 comorbilidad 67-72% de las mujeres y 59-64% de los hombres, respectivamente (Nowakowska et al 2019). A medida que los problemas de salud mental siguen aumentando, también lo hacen los costes asociados.Solo revisando los Estados Unidos, el sedentarismo se acerca al 60%, la obesidad es del 42% y la prediabetes supera el 50%, con una diabetes de hasta el 30% en algunos grupos demográficos.Y, por supuesto, están los problemas musculoesqueléticos.Solo en el caso de la artrosis, Estados Unidos consume alrededor de 350.000 millones de dólares al año en costes sanitarios directos y pérdida de productividad asociada.De 1996 a 2016, EE.UU. pasó de 1,4 billones de dólares a 3,1 billones (unos 9.500 dólares por persona en EE.UU.) en costes asociados a la atención sanitaria, es decir, el 17,9% del PIB (Dieleman et al 2020).Los costes de la lumbalgia y la cervicalgia quedaron empatados en el primer puesto con 134.500 millones de dólares al año, en segundo lugar se situaron otros dolores musculoesqueléticos con 129.800 millones de dólares y en tercer lugar la diabetes con 111.200 millones de dólares.Otras dolencias que no ganaron el oro, la plata o el bronce, pero que destacaron son las cardiopatías, la artrosis, la demencia, la hipertensión, las enfermedades urinarias y de la piel.El coste varía según el grupo demográfico, por ejemplo, el coste de la artrosis es mayor en los adultos mayores y, por supuesto, existe una interrelación para muchos. 

Como clínicos, tenemos que proporcionar un código de diagnóstico para lo que estamos tratando (por múltiples razones) y en algunos casos esto tiende a limitar nuestro enfoque. Sin embargo, la medicina conservadora podría ampliar el número de personas tratadas si tanto los médicos como los pacientes ampliaran su visión de las afecciones que pueden tratarse y de cómo deben tratarse. ¿Cuál sería el resultado?Podría reducirse la progresión de ciertas enfermedades que, de otro modo, resultarían más caras de tratar, e incluso mejorar aquellas en las que tendemos a centrarnos. 

‍

‍